クラシックを見据えた熱闘舞台！ 「第54回 きさらぎ賞（ＮＨＫ賞）」
2007年の勝ち馬アサクサキングスが菊花賞に優勝したほか、2006年の２着馬メイショウサムソンが皐月賞・日本ダービーの二冠を制し、2011年の３着馬オルフェーヴルはクラシック三冠を達成するなど、
例年このレースの上位馬がクラシック戦線でトップクラスの活躍を見せている。
クラシック本番へ向けた注目の一戦

本競走は、1961年に創設された４歳（現３歳）馬限定の重賞競走で、創設当初は中京競馬場の砂馬場・1200ｍの馬齢重量で行われていた。
その後、距離・開催場の変更を経たのち、1971年から1986年まで中京競馬場・芝1800ｍで行われていた。
さらに、1987年に舞台を京都競馬場・芝2000ｍに移されたが、1991年から同競馬場に前年新設された芝1800ｍの外回りコースに変更して行われている。
また、負担重量は1984年に別定重量に変更された。

本競走は、関西における春のクラシックレースへの登竜門として、毎年多くの有力馬を送り出している。
過去10年に上位争いを演じた馬の中から、2007年の優勝馬アサクサキングスが菊花賞を制したほか、2006年の２着馬メイショウサムソンは皐月賞・日本ダービーの二冠制覇を成し遂げ、2011年の３着馬オルフェーヴルは中央競馬史上７頭目の三冠馬に輝いた。

出走資格は、1972年から混合競走となり、外国産馬に門戸が開放された。
また、1996年から中央競馬特別指定交流競走として地方馬は２頭まで出走が認められた。
さらに、2009年から国際競走に指定され、外国馬は８頭まで出走可能となった。

なお、2007年に日本がパートI 国に昇格したことにより、グレード表記がGIII からJpnIII に変更されたが、2009年から国際格付けのGIII に改められた。

競走名の『きさらぎ（如月）』とは、陰暦で２月の異称。語源には「衣更着（まだ寒いため着物を更に着ること）」「気更来（陽気が発達する季節）」など諸説存在する。